通过央视这个中国最大的媒体平台，芮成钢被打造成这个国家最富代表性的年轻精英形象，“形象好，气质佳，自由游走在中英文之间，博客和微博上最多的就是和世界名流的交谈与合影——他从不吝于展示自己和这个世界的密切关系。他与比尔·盖茨共进早餐，参加克林顿的私人聚会，和澳大利亚前首相陆克文的良好关系更是尽人皆知。”2012年的《南方人物周刊》如是报道芮成钢。
“善于推销自己”一路走来争议不断
“他比较善于推销自己。”这是同事眼中芮成钢最大的特点。
批评者把芮成钢形容成一位“超级推销员”，时时刻刻都在推销自己和祖国，外表喧闹，内在空洞，需要用各种大名字来填补自己。
2007年1月12日，芮成钢在其博客中，抨击美国知名咖啡店星巴克在北京故宫开设的分店，是对中国传统文化的糟蹋，以个人名义抗议并要求其搬出故宫。博文里提到“这篇文字写到一半的时候，我给星巴克CEO吉姆本人发一封电子邮件，看看他有什么新说法。”之后各方媒体报道铺天盖地，网友反应也很强烈。有调查显示80%的网友都同意他的观点。迫于舆论的压力，半年后星巴克撤离了故宫。此事还被网络界标注为“星巴克事件”。
同样引发争议的还有“代表门”事件。
2010年11月12日，G20峰会在韩国首尔召开，美国总统奥巴马在离开韩国前召开记者会上，临时决定增加一个问题，希望由东道主韩国的记者来提问，亚洲面孔的芮成钢举手被选中，芮成钢自报家门后，奥巴马试图拒绝其提问。芮成钢则坚持自己“代表亚洲和韩国朋友”发问，最终争取到了本次G20峰会期间唯一一次由亚洲国家向美国总统提问的机会。
已经没有人记得那天他问了什么，网友们就“代表亚洲”讨论得热火朝天。芮成钢也在争议中一跃成为微博红人。
第二年的达沃斯论坛上，他对美国驻华大使骆家辉的提问又再次引发争议：“听说你是坐经济舱来的，这是否在提醒大家美国欠中国的钱?”骆家辉答：“作为政府官员，不管是领事馆、大使馆，包括总统内阁成员，一般规则就是坐经济舱。我代表了美国人的真实做法。”有网友调侃说，希望我的偶像芮成钢可以问中国官员：你们坐头等舱，是否在提醒欠了人民很多钱。
央视财经频道窝案继续发酵
观察人士指出，此次芮成钢、李勇等3人被带走调查，是央视财经频道窝案的继续发酵。
据悉，窝案的核心人物是在中央电视台工作22年、被视为中国官方电视界的重量级人物的郭振玺。郭振玺是分跨新闻与经营的实权人物。2001年5月至2005年7月，郭振玺任央视广告部主任，曾带领央视广告部实现连续28个月广告收入持续快速增长。
此外，郭振玺负责经济频道和财经频道的九年间，把握着中国最有影响力的一红一黑榜(中国年度经济人物评选和央视315晚会)，曾多次被外界指责有利益输送之嫌。
目前，央视财经频道已有多人被带走调查。除郭振玺外，制片人田立武因涉嫌受贿被吉林检方采取强制措施后，制片人王世杰、一位年轻女主持人和一位女编导在内的三名财经频道工作人员日前也被相继带走调查。
